Casino the Strip in Alkmaar bevindt zich in een uitdagende periode, vooral door de recente verhogingen van de kansspelbelasting. Deze belastingverhogingen vormen een directe bedreiging voor de toekomst van het lokale casino, dat al te maken heeft met de intense concurrentie van online gokplatforms en de blijvende effecten van de coronapandemie.

Het casino, dat bekend staat om zijn ongedwongen sfeer en persoonlijke benadering, heeft een reeks obstakels overwonnen. Eigenaar Dave Kuijper vertelt: “We hebben ons uiterste best gedaan om door deze moeilijke tijden heen te komen. Maar steeds als we denken dat we weer kunnen opleven, komt er een nieuwe uitdaging op ons pad.”

De coronamaatregelen hebben ervoor gezorgd dat Casino the Strip gedurende lange tijd gesloten moest blijven. Deze sluitingen hebben niet alleen de inkomsten ernstig aangetast, maar ook de loyaliteit van klanten die nu hun weg naar online gokken hebben gevonden. “De overstap naar online gokken heeft ons veel klanten gekost,” legt Kuijper uit. Het is een trend die menig fysiek casino dwarszit, en Casino the Strip vormt hierop geen uitzondering.

De recente verhoging van de kansspelbelasting, die op 1 januari is doorgevoerd, is voor Kuijper de druppel die de emmer doet overlopen. De belasting is gestegen van 30,5 naar 34,2 procent, met verdere verhogingen in het verschiet. Dit betekent dat Casino the Strip nog meer winst moet inboeten, terwijl de kosten door inflatie en andere economische factoren blijven stijgen.

De binnenkant van Casino the Strip, waar klanten nog altijd genieten van de traditionele casino-ervaring. (foto: Casino the Strip)

Volgens Kuijper zijn de gevolgen van de belastingverhoging enorm. “We moeten nu echt goed kijken waar we kunnen bezuinigen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. We hebben al gesneden in personeel en andere kosten. We willen de kwaliteit behouden, maar dat wordt steeds moeilijker.”

Om klanten terug te winnen, heeft Casino the Strip verschillende strategieën ontwikkeld. Ze willen hun unieke sfeer en persoonlijke service benadrukken, iets wat online casino’s simpelweg niet kunnen bieden. “We richten ons op een persoonlijke benadering. We kennen onze klanten en willen dat ze zich speciaal voelen,” zegt Kuijper. Het is deze persoonlijke touch die Casino the Strip onderscheidt van de anonieme online platforms.

Daarnaast wordt er gekeken naar het verbeteren van de marketingstrategieën om de zichtbaarheid van het casino te vergroten. Kuijper hoopt dat door het aanbieden van speciale evenementen en promoties, nieuwe klanten aangetrokken kunnen worden. “We moeten creatief zijn om ons te onderscheiden van de online concurrentie,” voegt hij toe. Dit omvat het organiseren van thema-avonden en het aanbieden van aantrekkelijke kortingen voor trouwe klanten.

Ondanks de uitdagingen blijven de speelautomaten een groot trekpleister voor bezoekers. (foto: Casino the Strip)

De toekomst van Casino the Strip hangt af van tal van factoren, waaronder de overheidspolitiek rondom kansspelen en de algehele economische situatie. Kuijper is echter vastbesloten om te vechten voor de toekomst van zijn casino. “We hebben altijd al door dik en dun gestaan. Dit is een nieuwe strijd, maar we zijn er helemaal klaar voor,” zegt hij vol vertrouwen.

In de tussentijd blijft het casino zich aanpassen aan de veranderende tijden. De focus ligt op het verbeteren van de klantbeleving en het bieden van een veilige en gezellige omgeving. “We willen dat onze klanten terugkomen, niet alleen voor het gokken, maar ook voor de ervaring,” concludeert Kuijper. Dit benadrukt de noodzaak voor fysieke casino’s om zich te blijven vernieuwen en hun unieke waarde aan klanten te presenteren.

Met de stijgende kansspelbelasting en de voortdurende druk van online gokken, is het duidelijk dat Casino the Strip in Alkmaar voor een grote uitdaging staat. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor het voortbestaan van dit lokale icoon. “We hopen dat de overheid begrijpt wat dit voor ons betekent en dat er ruimte komt voor een oplossing,” zegt Kuijper hoopvol. Hij blijft optimistisch dat met de juiste strategieën en een beetje geluk, Casino the Strip zijn plek in de harten van de lokale gokkers kan behouden.